Le DJ-ing est né dans le Bronx, grâce à la culture Zulu Nation au début des années 1980.
Kool Herc fut le premier DJ qui mixa deux disques réellement ensemble pour la première fois,
avec deux disques réglés exactement sur le même BPM (Beat Per Minute ou tempo)
et superposés de façon à faire un enchaînement sur la même base rythmique
(le rythme ne change pas, mais le morceau de musique change).
La technique la plus récente est le Beat Juggling ou pass-pass (le jonglage des rythmes).
Cette technique permet avec deux disques identiques de recréer une version différente
de l'original en manipulant simultanément ceux-ci par découpage
et réarrangement pour former des boucles et de nouvelles phases musicales.
DJ Babu fut le premier à utiliser le mot Turntablism pour désigner son art.
L'utilisation de ce terme aura un grand écho dans le monde du DJ-ing.
Les pratiques musicales du DJ
Scratch :
utilisation d'un Fader ou Crossfader pour découper le son enregistré sur le vinyl,
de manière à le transformer et à le rendre plus rythmé et/ou incisif.
Fondu enchaîné :
la fin d'un morceau de musique est mélangée
avec le début du morceau suivant de manière à assurer une transition progressive.
Calage tempo :
les rythmiques des deux disques sont superposées pour adopter le même tempo / BPM.
Le mixage :
les disques sont synchronisés manuellement à l'aide des réglages de vitesse des platines et sont mélangés avec diverses variations, portant notamment sur les égalisations (niveau des fréquences graves, médium et aiguës), ainsi que sur l'utilisation des Faders et Crossfaders.
Les disques sont enchaînés de plusieurs façons :
soit en scratchant (principalement utilisé en Hip-Hop et en Rap) ;
soit en mélangeant (mixant) progressivement les deux titres :
on appelle alors cela un fondu-enchaîné (fade ou crossfading);
soit en mélangeant (mixant) progressivement les deux titres,
et en calant le tempo du premier morceau (en réglant sa vitesse, on parle aussi de pitch),
on parle alors de mix dans le tempo (beatmix).
soit en jouant le deuxième titre juste après le premier (un cut) ;
en fait, le premier battement du deuxième titre (premier beat)
est joué en même temps que le dernier beat du premier.
Certains musiciens se disent également DJ du fait qu'ils utilisent les mêmes outils,
bien que ce ne soit pas dans le but d'enchaîner des morceaux,
mais bien d'en créer de nouveaux à partir d'éléments de plusieurs
supports musicaux selon le principe du sampling.
Le DJ-ing ne se fait pas toujours en direct, ni face à un public.
Par exemple, certains DJ utilisent des logiciels comme Ejay Rave
ou Music pour les amateurs.
Certaines maisons de disques ne publient rien d'autre que les réalisations en studio de DJ.
Il existe aussi un championnat du monde des DJ,
qui se rencontrent dans différents types de catégories.
Le concept du DJ-ing s'applique également à la vidéo.
Le « VJ » (visual jockey ou vidéo jockey) enchaîne et superpose des images fixes
et animées qui peuvent être projetées sur écran à l'occasion de soirées ou de concerts,
mais également, sur les chaînes télévisées musicales.
Le terme a d'ailleurs été élargi au simple présentateur d'émissions
de telles chaînes du fait qu'il est censé choisir les clips vidéo qui passent.
De la même manière, on parle de KJ (KaraJockey) pour les animateurs de karaoké.